西瓜先开花后结果。西瓜开花时，雌花的花托非常像小西瓜，但需要经过授粉后，花托才会逐渐膨大，形成一个小西瓜。西瓜的雌、雄花均单生于叶腋，雄花的花梗长3~4厘米，花萼呈筒状，为宽钟形，花冠为淡黄色，花丝较短。而雌花的花萼和花冠与雄花相同，子房为卵形，花柱的顶部为肾形，由此可分辨西瓜的雄花与雌花。

西瓜是一年生蔓生藤本植物，也是夏季水果之一，它的茎、枝粗壮，具明显的棱。西瓜在中国各地均有栽培，品种甚多，外果皮、果肉及种子形式多样，以新疆、甘肃兰州、山东德州、江苏溧阳等地最为有名。

西瓜喜温暖、干燥的气候、不耐寒，生长发育的最适温度24-30度，根系生长发育的最适温度30-32度，根毛发生的最低温度14度。西瓜在生长发育过程中需要较大的昼夜温差，才能积累糖分。

西瓜耐旱、不耐湿，阴雨天多、湿度过大时易感病。西瓜喜光照，它的生育期长，因此需要大量养分。西瓜随着植株的生长，需肥量逐渐增加，到果实旺盛生长时，达到最大值。